Pokerprofs én studenten gaan massaal online

Pokeren is hot, mede dankzij televisieprogramma's en gokkantoren als Unibet, die met soapsterren het spel promoten en proberen mensen het internet op te krijgen om daar te pokeren. Steeds meer professionele pokeraars, die tot nu toe hun geld verdienden tijdens wedstrijden of in het casino, spelen nu hun meeste inkomsten online bij elkaar. In deel 1 van deze xl-special onder meer: studenten zien online pokeren als een goede manier om geld bij te verdienen.

Naar schatting 150.000 Nederlanders spelen online poker volgens de Nederlandse pokerbond. Volgens optimistische schattingen zullen dit er weldra zo'n 400.000 zijn. De traditionele media zijn er ook als de kippen bij. Op tv draait met succes Veronica Poker en juist deze maand verschenen de twee eerste pokerbladen: Poker Magazine en Poker Visie. De eerste nummers van beide bladen hebben Marcel Lüske op de vóórpagina staan. Dat is de grote pokeraar in Nederland, die ook mondiaal meetelt. In 2001 en 2004 was Lüske 'European Poker Awards Player of the Year'. Hij streek er al 3 miljoen euro mee op.

Andere grote namen in Nederland zijn Noah Boeken, Peter Dalhuijsen, Rolf Slotboom en Steve Wong. Die laatste verdiende afgelopen jaar ruim één miljoen dollar met pokeren, voornamelijk bij elkaar gespeeld in de grote offline toernooien in de Verenigde Staten. Hij woont tegenwoordig dan ook in Las Vegas.

Simultaan spelen
Een beetje fanatieke speler zit zo'n drie tot vijf uur per dag online. Het grote voordeel van online spelen is dat je kunt multitablen, oftewel simultaan op meer tafels tegelijk spelen. Zo kan gemakkelijk een aantal van 30.000 rondjes (handen) per maand worden gehaald.

En zo kunnen dus de relatief kleine bedragen die gemoeid zijn bij de meeste spelletjes toch behoorlijk oplopen, zowel in negatieve als positieve zin. Spelers kunnen de inleg-, win-, en verliesstatistieken van hun online spellen vastleggen met PokerTracker.

Recent verscheen er een rapport van de Nederlandse Pokerbond, dat mede een aanzet vormt tot verder onderzoek. Vooral de wettelijke kant van de zaak verdient nader onderzoek. Poker wordt sinds een uitspraak van de Hoge Raad in 1998 gezien als kansspel en vrijwel al het online aanbod aan Nederlandse spelen is dus illegaal. Poker is echter meer een behendigheidsspel dan een kansspel, zo claimt onder de meer de Nederlandse Pokerbond.

Om een indruk te krijgen van de spanning die het spel met zich meebrengt kun je het best een blik werpen op The World Poker Tour, waarvan tv-uitzendingen zijn die onder meer via het programma Joost in goede resolutie te zien zijn. En de European Poker Tour is te zien via Eurosport, blijkens het tv-schema.

Spelregels en inzetten
De populairste pokersites op dit moment zijn Party Poker en Everest Poker de meest populaire poker rooms. Een programmaatje (meestal alleen voor Windows) downloaden, installeren en spelen maar.

"It takes a minute to learn, but a lifetime to master..." Deze zegswijze over pokeren vertelt dat de regels snel te leren zijn, maar de ultieme vaardigheden veel ervaring vereisen. Er zijn verschillende varianten, maar 'Texas Hold'em' is op dit moment veruit het populairst.

Veel vrouwen
Hoewel poker in Europa overwegend een mannenspel is, vormt Nederland hierop een uitzondering: maar liefst 43 procent van de Nederlandse online pokerspelers is vrouw. Dat bleek althans uit een vragenronde van Jupiter Research in opdracht van Everest Poker onder 2.000 pokerspelers in zes Europese landen.

Bijna de helft van de Nederlandse pokerspelers is jonger dan 34 jaar oud, ruim een kwart is zelfs tussen de 18 en de 24 en veel zijn er student. Bijna 40 procent van de Nederlandse pokeraars speelt wekelijks, meestal in de avond en het weekend.

Voor driekwart van de pokeraars is plezier in het spel de belangrijkste reden om online poker te spelen, bijna een kwart speelt voor geld. Hoeveel geld er in totaal omgaat in online poker in Nederland is onbekend. Maar zoals gebruikelijk zijn er veel verliezers en weinig winnaars.

Over het gehele online 'pokerecosysteem' genomen is de conservatieve schatting dat meer dan negentig procent van alle spelers verliest en een paar procent echt flinke winsten maakt. Dit is dus over een langere periode en staat los van de gemiddelde kansen op winst of verlies voor een enkel potje. Die worden geschat op gemiddeld zo'n 40 procent kans op winst, 60 procent op verlies.

Uit een beschrijving van Everest Poker: "Everest Poker is een van de jongste poker sites op internet, en al snel na de lancering halverwege 2004 stond deze site bekend (of berucht) als de site met de meest onvoorstelbaar slechte spelers die er te vinden zijn. Het lijkt soms wel alsof ze ruzie hebben met hun eigen geld... ...Een groot aantal slechte spelers is, tienduizenden dollars armer, alweer afgedropen, maar er zwerven er nog genoeg rond om het een extreem lucratieve site te houden, zeker voor de beginnende speler."