Goktycoon brengt Las Vegas naar Europa

De Amerikaanse miljardair en goktycoon Sheldon Adelson wil overal ter wereld gokparadijzen uit de grond stampen. Een soort mini-Las Vegas. Azië heeft voldoende ruimte voor ongeveer tien gokcentra.

"Wat ik nu wil doen is verschillende mini-Las Vegas'en, zoals ik ze noem, in verschillende delen van de wereld oprichten", verklaarde de topman van het gokimperium Las Vegas Sands woensdag op een conferentie in Singapore. Er zijn volgens hem verschillende geschikte locaties, in Azië, Europa, het Midden-Oosten en Zuid-Amerika. De ondernemer, die beschikt over zo'n 20 miljard dollar, noemde specifiek Turkije, Rusland en India.

Volgens Adelson is gokken inmiddels een geaccepteerde vorm van vermaak, vooral dankzij het succes van de Amerikaanse gokstad Las Vegas. Dit gokparadijs heeft Adelson zelf helpen ontwikkelen. Gokken vindt niet langer plaats in duistere achterkamertjes, maar in een soort "Disneyland voor volwassenen".

Als voorbeeld noemde Adelson Singapore. In 2005 schrapte de autoriteiten daar een verbod op gokken. Las Vegas Sands bouwt er nu voor 4 miljard dollar een casino. Dat moet in 2009 klaar zijn. De Marina Bay Sands beschikt straks over 2500 hotelkamers, dure winkels en restaurants.

Afgelopen maand opende Adelson in Macau naar eigen zeggen 's werelds grootste casino. Macau wordt gezien als hét gokparadijs van Azië. Welgestelde Chinezen kunnen er gemakkelijk een dagje gokken. De stad ligt op een uur varen van Hongkong. Macau heeft vorig jaar Las Vegas ingehaald als de lucratiefste gokstad ter wereld.

In Nederland is het overigens onwaarschijnlijk dat er een mini-Las Vegas komt. De overheid heeft hier het monopolie op casino's en is niet van plan dat uit handen te geven.