Een miljoen winnen met een tientje

Deelname aan het hoofdtoernooi van de World Series of Poker kost 10.000 dollar. Maar steeds minder spelers betalen de volle mep. Chris Moneymaker won in 2003 het Main Event van de World Series of Poker (WSOP) en werd daarmee zowel multimiljonair als pokerlegende. De toen 27-jarige accountant was ‘slechts’ een amateurspeler.

Een David die een veld vol Goliaths de baas was: voeg zijn profetische achternaam eraan toe en de krantenkoppen schreven zichzelf. Belangrijk onderdeel van deze Moneymaker-mythe is het feit dat hij slechts 39 dollar uitgaf aan zijn toernooi- ticket. Normaal is dat 10.000 dollar. Maar de Amerikaan profiteerde van een destijds relatief nieuw fenomeen: satellite-toernooien. In deze kleinere, goedkopere pokertoernooitjes bestaat de prijzenpot uit tickets voor grotere evenementen. Dus wanneer honderd spelers elk honderd dollar inleggen, krijgt de winnaar één WSOP toernooiticket. Maar het kan nog kleiner beginnen. Je hebt satellites waar je voor vijf dollar kan meespelen om zo een ticket te winnen voor een duurdere satellite, waar je dan weer speelt voor een WSOP ticket.

Van 39 dollar naar 2,5 miljoen dollar is een ware American pokerdream. En dus groeide de populariteit van satellites explosief. Sinds 2007 bestaat zelfs meer dan de helft van de deelnemers aan het WSOP Main Event uit zogenaamde ‘qualifiers’. En niet alleen amateurs, maar ook professionals kiezen er steeds vaker voor om zich op deze manier te kwalificeren. Zo ook de Nederlandse pokerprof Rolf Slotboom. “Vanwege de extra last van 29 procent belasting over iedere behaalde prijs, is het vrijwel onmogelijk om dit soort dure toernooien op lange termijn winstgevend te spelen,” aldus Slotboom.

“Maar satellites bieden uitkomst, juist omdat er zoveel gelukszoekers aan meedoen. De meeste spelers in die toernooien snappen werkelijk geen drol van de juiste strategie.” Er zullen dit jaar naar verwachting ruim zesduizend spelers hun opwachting maken in het Main Event. De uiteindelijke winnaar kan best weer een qualifier zijn. En op die manier duurt de Moneymaker-mythe voort.