’Brandts haalt beste uit spelers’

Wie nu precies het meeste geld won op de pokeravond die de selectie recentelijk hield, weten de meeste spelers niet meer. Maar de kaartavond in het spelershome was wél een succes. Zelfs voor de verliezers met pokeren. Want de teamspirit bij NAC werd er nog groter door.

Zouden de spelers van Ajax, PSV of Feyenoord in hun vrije uren ’s avonds ook terugkomen naar de club om een avondje in het spelershome door te brengen? Kurt Elshot, al twaalf jaar prof en voor het derde seizoen in Bredase dienst, zegt dat de pokeravond niet verplicht was. ,,Iedereen werd vrij gelaten in zijn keuze. We hadden ’s middags ook al een bijeenkomst met gehandicapten gehad. We hebben een groep met veel verschillende karakters. Maar ’s avonds kwam bijna iedereen naar het spelershome in het stadion. Dat gebeurt alleen bij een ploeg waar spelers elkaar respecteren en in de gaten hebben dat saamhorigheid leidt tot grote prestaties,’’ zegt Elshot.

NAC raakte afgelopen zomer opnieuw spelers van naam kwijt. Zonneveld, Salmon, Rigters en Diba waren stuk voor stuk spelers met kwaliteit of talent. Trainer Ernie Brandts kon er geen grote namen voor terughalen, maar hij wist wel exact welke karakters hij bij elkaar moest brengen.

Het is een van de kwaliteiten van Brandts, die bij PSV lang een loyale assistent was van trainers als Bobby Robson en Erik Gerets, maar die als zelfstandig coach bewijst dat hij met een heldere visie het maximale uit een spelersgroep kan halen.

Binnen de voormalige vulkaan NAC is hij er in geslaagd rust te creëren. Waar andere trainers voortdurend werden geconfronteerd met bestuurlijke of financiële chaos, gaat Brandts volledig zijn eigen weg. Hij laat zich niet sturen door de directeuren Theo Mommers en Earnest Stewart. Hij kiest voor Rogier Molhoek als de club liever Sebastian Pardo wil.

Doelman Jelle ten Rouwelaar was bij PSV en FC Twente afgeschreven, maar bloeit onder Brandts volledig op. Kurt Elshot is als rechtsback weer in de vorm van zijn leven. Aanvaller Anthony Lurling leek de voorbije seizoenen af te glijden. Bij NAC is hij aan een van de beste jaren uit zijn carrière bezig.

Om die reden wordt Brandts door een groot deel van de supporters op handen gedragen. Voor de directie van NAC nog geen aanleiding om haast te maken met een contractverlenging. Na de winterstop komt er pas een eerste gesprek.

Maar binnen het trainersgilde blijft het werk van Brandts niet onbesproken. Zelfs bondscoach Marco van Basten liet kort geleden, tijdens de rust van Feyenoord - Ajax, weten dat hij bewondering heeft voor de stijl van Brandts. ,,Hij laat zijn elftal voetballen naar de mogelijkheden van de selectie,’’ vertelde de bondscoach.

Anthony Lurling vindt Brandts een verademing. De Brabander werd bij NAC voor het eerst van zijn leven in de spits gezet. Dat bleek een gouden greep. ,,Ik heb er zes duels gespeeld. Vanwege de blessures van Edwin de Graaf en Victor Sikora verdween ik weer naar de zijkant.’’

,,Brandts,’’ vervolgt Lurling, ,,haalt het beste uit de spelers. Ons spel wordt ook steeds beter. Aan het begin van het seizoen kwamen we niet eens tot de zestienmeter. Ja, met lange ballen. Je ziet dat er veel vertrouwen in de groep is. We spelen ook vaak in dezelfde samenstelling,’’ somt Lurling op.

Brandts is een totaal ander type trainer dan Van Gaal of Adriaanse. Elshot: ,,Brandts speelt geen schoolmeester. Hij zal ook niet vlug tekeer gaan in een kleedkamer. Hij houdt zich vrij rustig. Hij is wel eens pissig geweest. Maar hij wordt dan nooit persoonlijk. De spelersgroep is volwassen en ervaren. Daar past hij goed bij.’’

Als er een puntje van kritiek op de trainer zou zijn, is het misschien de harde hand die soms ontbreekt.

Lurling: ,,Maar zolang het goed gaat, hoeft hij niet harder te zijn. Ik hoop ook niet dat we het meemaken dat hij hard moet worden. Er is een fantastische klik tussen de technische staf en de spelers. We bewaken die sfeer met elkaar.’’

De vraag is of de spelers weten wat Brandts als voetballer zelf heeft betekend. Lurling: ,,Dat weet ik eigenlijk niet. Ik heb hem nooit zien spelen. Ik ben 30 jaar, ben in ’77 geboren. In 1978 stond hij op het WK in Argentinië, toen ik één jaar was. Rond een WK zie ik wel eens oude beelden. Hij kon wel wat, hè? Maar hij is niet het type dat daarmee te koop loopt.’’

Bron: Ad.nl