Belasting dreigt gokhal kop te kosten

EINDHOVEN - Gokhallen dreigen kopje onder te gaan. De branchevereniging heeft furieus gereageerd op de kabinetsplannen om speelautomaten in het gevolg onder de kansspelbelasting te laten vallen. Dat is ruim het dubbele van de omzetbelasting die nu over de opbrengsten van de speelautomaten betaald moeten worden. De plannen zijn in de gokwereld ingeslagen als een bom. De brancheorganisatie dreigt de overheid met juridische stappen. 

De automatenhal van Pleasure & Play, eigendom van de Eindhovense keten Amusement Activities, aan de Nieuwstraat in Eindhoven. foto Jurriaan Balke

„We zijn verbijsterd”, reageert Annette Kok, directrice van JVH Gaming en voorzitter van brancheorganisatie VAN. JVH heeft onder meer speelhallen in Eindhoven (onder de naam Toy Toy) en Helmond (via de formule Flash Casino’s, tevens hoofdsponsor Helmond Sport). Volgens haar staan door de maatregel vierduizend banen bij 750 automatenexploitanten op de tocht. „Als deze kansspelbelasting wordt doorgevoerd, is de branche binnen de kortste keren failliet. Er is geen bedrijf dat dat kan volhouden”, voorspelt Kok. De VANe vertegenwoordigt negentig procent van de markt.

Nu nog moet er omzetbelasting (19 procent, met recht op vooraftrek) over de opbrengsten van de speelautomaten betaald worden. Het kabinet wil echter dat daar kansspelbelasting over geheven gaat worden (bijna 41 procent).

Het kabinet wil deze maatregel doorvoeren uit oogpunt van fiscale gelijkheid ten opzichte van kansspelen die in een casino op tafel worden gespeeld. Kok snapt daar niets van. „Er heeft totaal geen overleg plaats gevonden. De plannen hebben ons volkomen overvallen.” Kok voert vrijdag spoedoverleg met het ministerie van Financiën.

Volgens haar wil de overheid op deze manier tweehonderd miljoen euro binnenhalen voor de schatkist. Aanvankelijk gingen de kabinetsplannen uit van invoering per 1 januari 2009. Maar vervroeging van de kansspelmaatregel (per 1 augustus volgend jaar) moet de afschaffing van de bezuiniging op de kinderbijslag en de wens om komend schooljaar al de schoolboeken gratis te maken financieren.

„De overheid is van mening dat we het uitkeringspercentage op de automaten maar moeten verlagen naar het wettelijke minimum van zestig procent (nu is dat tussen de 75 en 80 procent). Maar de speler zal dat echt nooit pikken.”

Andere eigenaren van speelhallen in de regio wilden niet inhoudelijk reageren.