Levert gokken nog wat op?

De gokbranche schreeuwt moord en brand tegen de plannen van staatssecretaris De Jager van Financiën om een casinobelasting te gaan heffen op opbrengsten uit gokautomaten. Maar hoe groot zijn die opbrengsten eigenlijk? En waar kan de gokker op rekenen?

Gemiddeld moet een fruitmachine gemeten over een speeltijd van honderd uur minimaal 60 procent van de inzet uitkeren. Maar volgens voorzitter Annette Kok van VAN, de brancheorganisatie van exploitanten van speelautomaten, ligt het uitkeringspercentage bij haar leden veel hoger. Zij schat op 80 tot 90 procent.

Holland Casino is bij wet verplicht om minimaal 80 procent van de inzet uit te keren. Dit heeft echter te maken met de hogere jackpots bij de automaten van de staatscasino's. In de praktijk betalen de automaten gemiddeld 92 procent uit, zegt een woordvoerder.

Kok schat nu dat De Jager met zijn belastingplan 110 miljoen euro bij haar ongeveer 250 leden 'wegtrekt'. het adviesbureau KPMG meldde in een eerder dit jaar verschenen rapport dat over 2005 de winst uit de exploitatie van speelautomaten in amusementscentra 107 miljoen euro bedroeg. Tussen 2003 en 2005 brachten de speelhallen de kosten drastisch terug, vooral door personeel te ontslaan. Verder saneren is echter niet mogelijk, aldus Kok. "Dit geldt zeker als wij ook nog aan verslavingszorg willen doen."

Een optie om de winstgevendheid van de branche te vergroten zou een lager uitkeringspercentage kunnen zijn. Dit is al vanuit politiek Den Haag geopperd. De machines moeten dan worden bijgesteld. Voor Holland Casino en andere exploitanten van gokautomaten is dit echter geen optie. "Wij willen mensen een goede kans bieden op een prijs," zegt de zegsman van Holland Casino. Volgens Kok zullen mensen weglopen als er aan de uitkeringspercentages wordt gesleuteld. "Wij zagen al een een dip in de omzet toen dit alleen al werd geopperd. Mensen weten drommels goed wat een machine uitkeert."

De woede van Kok kent even geen grenzen. Deze week keurde de Tweede Kamer de plannen van De Jager goed, volgende week volgt nog de Eerste Kamer. Kok weet het echter zeker. Wat De Jager voorstaat, houdt geen stand bij de Europese Commissie. Ze is dan ook vastbesloten om naar 'Brussel' te stappen als de staatssecretaris doorzet.

De Jager wilde oorspronkelijk de speelautomaten onder een casinobelasting van 40,85 procent brengen. Door een sterke lobby van het staatsgokbedrijf Holland Casino bracht hij die terug tot 29 procent. Holland Casino zei te vrezen voor zijn toekomst en dat telde zwaar voor het ministerie van Financiën. Vorig jaar leverden de casino's de schatkist bijna 500 miljoen euro op.

Holland Casino zegt nu te kunnen leven met nieuwe voorstel, maar voor andere exploitanten van speelautomaten geldt dit duidelijk niet. "Dit is een dodelijke klap voor de sector," zegt Kok. Bedrijven betalen nu nog een btw van 19 procent over de opbrengsten uit gok- en behendigheidsautomaten. Met vooraftrek komt dit neer op ongeveer 10 procent, stelt Kok. "De belasting die nu wordt voorgesteld, komt dus neer op een verdrievoudiging."

Zelf is Kok directielid bij JVH Gaming, met een jaaromzet van 100 miljoen euro de grootste exploitant van gokkasten in Nederland. "Ons bedrijf gaat het niet redden. Wij zijn nu zwaar gefinancierd met geld van investeringsmaatschappijen en kunnen ons dus geen grotere verliezen permiteren."

De gokbranche staat al jaren onder druk. Vooral amusementscentra kregen klappen. Daar zakte de omzet tussen 2003 en 2005 van 433 miljoen naar 370 miljoen euro, aldus berekeningen van KPMG. In de horeca ging de omzet van 150 miljoen naar 127 miljoen euro.

De omzetdaling is voor een belangrijk deel te wijten aan de komst van nieuwe regelgeving. Vanaf 1 januari 2002 werd het verplicht om een nieuw type gokmachine op te stellen, de zogenoemde Nijpels-machine. Om speelverslaving te beperken, is deze machine aan strenge regels onderworpen.

Wat wordt er precies verlangd? De inzet per basisspel, dus om de fruitmachine te laten rollen, mag niet meer dan 20 eurocent bedragen. Een speler mag gemiddeld per uur niet meer verlies lijden dan 40 euro. Bovendien mag de jackpot niet meer dan tweehonderd keer de inzet van het basisspel bedragen. Ook zijn er regels voor de tijd die er tussen twee basisspellen moet zitten: ten minste 3,5 seconden. Als de jackpot valt, moet de speler ten minste vijftien seconden wachten om een volgend spel te kunnen starten.

De commissie kansspelautomaten onder voorzitterschap van VVD-zwaargewicht Ed Nijpels wilde nog verder gaan. De commissie stelde zelfs voor een matje in de metalen uitbetalingsbak te leggen om het geluid van vallende euro's te dempen, maar zag daar vanaf toen bleek dat de machine zelf eigenlijk het meeste geluid produceerde.

Bron: Z24.nl